Herramientas educativas en la web e ideas para ayudar a aprender

febrero 22, 2008

Desde hace mucho tiempo se ha venido hablando de las múltiples posibilidades que ofrece internet para ayudar a los alumnos y profesores a tener una mejor relación. El primer paso en búsca de esta mejor relación fue la creación de grupos de trabajo o listas de correo orientadas a temas específicos en donde todos en conjunto respondían a preguntas o textos que se envían a todos los miembros de la lista.

Esta opción se volvió un poco obsoleta con la aparición de software gratuitos como Moodle y o Blackboard. La primera con un caracter gratuito y la segunda, con un interés puramente comercial y con intención de llegar más lejos que su competidor basado en la GPL. Ambas plataformas lograron importantes avances y lograron agregar innumerables ayudas para que alumnos y profesores utilizaran la red para difundir conocimientos, establecer nuevas formas de integración de los contenidos escolares y llegar a resultados comprobables y en algunas ocasiones con mejor resultado que en el aula de clase.

Una de estas ayudas adicionales que llegó para apoyar la labor de los docentes es el sistema Hot Potatoes, un sistema bastante sencillo pero práctico para crear ejercicios educativos que se pueden realizar posteriormente a través de la web o en el laboratorio de computación de cualquier colegio o universidad. Este sistema ayuda a crear ejercicios del tipo respuesta corta, selección múltiple, rellenar los huecos, crucigramas, emparejamiento y la mezcla de estos mismos. Aunque su licencia no es libre, sí es permitido su uso en instituciones educativas públicas sin ánimo de lucro siempre que los resultados sean accesibles vía web a cualquier persona.

Lo más interesante de Hot Potatoes está en que no se requieren grandes instalaciones tecnológicas para realizar o desarrollar uno de estos ejercicios, incluso teniendo una red de computadores que no tenga acceso a internet, el ejercicio  puede verse ponerse en marcha luego sencillos pasos. Ahora, las posibilidades de integración con software creado por terceros, es infinita. Con este sistema se puede decir que ya los alumnos, pueden desarrollar sus exámenes en casa y el profesor esperar el resultado de las pruebas en su correo electrónico.

Dentro de la creación de estos mismos ejercicios, se puede incluir animaciones, imágenes, videos, etc. para reforzar el contenido o la calidad de la prueba, lo cual da aún más posibilidades de enseñanza y de creatividad.

Creatividad en la enseñanza = más conocimientos en menos tiempo

Si bien estas herramientas sirven para medir la cantidad de conocimientos adquiridos por un alumno, algunos otros desarrolladores de plataformas llevaron a la educación, los elementos propios de los diagramas de flujo a programas que ayudan a desarrollar los llamados Mapas mentales o mapas de conceptos.

Esto dio paso a la creación de aplicaciones como el MindManager o FreeMind, llegaron a las aulas de clase para desarrollar nuevas formas de aprendizaje, haciendo la educación aún más deductiva y con mayores posibilidades de ganancia de conocimiento en plazos más cortos.

La creación de estos diagramas es bastante sencilla y con el paso del tiempo, los desarrolladores han encontrado formas de agregar sus plataformas a otros programas, teniendo como resultado que cada mapa se puede compartir a través de e-mail, exportar como presentación de PowerPoint o como un PDF para mostrárlo más fácilmente a través de la web.

De las cosas interesantes de este sistema es que los usuarios pueden diagramar de diversas formas el mapa y usarlos no solo como generadores de conceptos, también como sistemas para toma de apuntes en clase, organizar sus discursos o trabajos de clase, apuntes de reuniones, desarrollo de ideas corporativas o para hacer el arbol genealógico de su familia.

Nuevas herramientas seguirán surgiendo en este tema, sin embargo, lo más importante es que los usuarios de estos sistemas entiendan que sus posibilidades no están limitadas por el mismo sistema, sino por su propia creatividad.

Hagamos de la enseñanza, una búsqueda divertida

La creatividad no puede tener límites y menos para atraer la atención de los pequeños ante tareas que pueden resultar tediosas. Aprovechando que la mayoría de los chicos son adictos a estar frente a una pantalla y que la mayoría de sus actividades ya son desarrolladas a través de la web, el profesor Bernie Dodge en 1995 presentó el sistema educativo WebQuest, un sistema que se puede definir como una actividad orientada a la investigación donde toda o casi toda la información que se utiliza procede de recursos de la Web.

Un WebQuest tiene un objetivo específico y su interés principal es enseñar a desarrollar mejor las habilidades en la búsqueda de información, bien sea a través de la web o en un libro. Con el desarrollo conjunto de un sistema de estos, los departamentos de enseñanza de una institución podrían lograr metas en conjunto usando su creatividad en la calidad de preguntas a realizar y el preciso conocimiento que se debe obtener.

Para desarrollar una WebQuest es necesario crear un sitio web que puede ser construido con un editor HTML, un servicio de blog o incluso con un procesador de textos que pueda guardar archivos como una página web. Las herramientas necesarias, son sencillas y de fácil adquisición, sin embargo, se debe estar dispuesto a desarrollar la idea y a aprender a hacer la tarea con mucha agilidad.

Una WebQuest tiene la siguiente estructura: Introducción, Tarea, Proceso, Recursos, Evaluación, Conclusión y Autores. Como se puede ver una estructura simple puede dar lugar a una gran aventura que llevará al estudiante a aprender dentro del ambiente que más le atrae actualmente.

Algunos ejemplos de esta forma de enseñanza, son estos:

Ejemplo práctico sobre como buscar información en una biblioteca: WebQuest sobre Medio Ambiente

WebQuest Liceo Nacional de Maipú, con diseño de alto impacto. http://www.webquestlnm.cl/

Las posibilidades son muy grandes y en este artículo no tocaremos todas las opciones posibles, pero si daremos algunos pasos importantes.

Video para enseñanza en un PC

Con la llegada de sistemas educativos, las grandes compañías de software no han guardado esfuerzos para desarrollar nuevas formas de creación de ayudas educativas, así aparecieron ayudas para realizar tutoriales en línea con las herramientas de Macromedia (ahora parte de Adobe Corp.), como Director, Flash y otras herramientas que permitían agregar audio y video de acuerdo a cada nivel de enseñanza o de conocimiento.

Tratando de dar un paso adelante en la puesta en marcha de esta clase de herramientas Adobe, ha lanzado ahora el sistema Adobe Captivate con el que se puede hacer que el estudiante lleve a cabo un tutorial que le enseñe a desarrollar cualquier tarea sobre un PC, bien sea usar un software o realizar alguna tarea de consulta, etc.

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